インプラント／ブリッジ／入れ歯
前歯にベストなのは？
前歯は人目につきやすいことから、何らかの原因で歯を失った場合、できるだけ目立たない治療方法を選びたいものです。また、見かけだけでなくお手入れのしやすさも、治療を選ぶ上で重要なポイントとなるのではないでしょうか。
インプラント治療には、メリットもあればデメリットもあります。治療を受けた後で「こんなはずじゃなかった…」「聞いていたのと違う」と落胆しないためにも、治療を受ける前にメリットとデメリットの両方について、しっかりと理解しておくことが大切です。
主な前歯の治療の種類
虫歯や歯周病、破損などが原因で前歯を喪失した場合、歯がない部分を補う方法としてインプラント、ブリッジ、部分入れ歯の3つがあります。ここではまず、それぞれの特徴についてみていきましょう。
インプラント
インプラントとは、チタンなどの生体親和性が高い素材で作られた人工歯根を、歯を支えていた歯槽骨に直接埋め込み、その上部に人工歯を装着する治療法です。
インプラントを骨に埋め込むことで、周囲の骨組織と結合するオッセオインテグレーションという状態が起こるため、まるで自分の歯のように噛めるようになるのです。インプラントを埋入するためには、外科手術を受ける必要があります。
ブリッジ
ブリッジとは、歯がない部分の両隣の歯を削った後、その部分を土台として、橋を架けるように人工歯を被せる治療法です。
保険が適用されるブリッジは費用が安い反面、被せ物の内側に金属が使われているため、時間とともに歯肉が黒っぽく変色してしまいます。そのため、前歯をブリッジにする場合は、金属を使わないオールセラミックのブリッジが審美的に優れています。
部分入れ歯
部分入れ歯とは、部分的に歯を補うための入れ歯のことで、一般的にクラスプと呼ばれる金属製のバネを周囲の歯にかけて安定させます。
ただし、通常の入れ歯には、金属のクラスプが目立ってしまうという欠点があることから、前歯を部分入れ歯にする場合は、歯茎と同じピンク色のプラスチックで安定させる、金属を使わないノンクラスプデンチャーが適しています。
ここまで、3つの治療方法の特徴についてご紹介してきましたが、その中でもインプラントは、機能性と審美性の両方を兼ね備えているため、多くの歯科医院で取り入れられるようになりました。ここからは、具体的にインプラントのどのような点が優れているのか、知っておくべき注意点とともに解説していきます。
前歯をインプラントにするメリット
単独植立が可能
ブリッジや部分入れ歯は周囲の歯の支えが必要なのに対し、インプラントの場合、骨に埋め込んだインプラントを土台にして人工歯を立てることができます。そのため、ブリッジのように健康な歯を削る必要もなければ、入れ歯のように周りの歯に大きな負担をかけることもありません。
しっかり噛める
ブリッジや入れ歯にすると、天然歯に比べて噛む力が大幅に減ってしまうため、お肉やリンゴのような硬い食べ物を噛み切るのが難しくなってしまいます。それに比べて、インプラントは噛む力が天然歯に近いため、違和感なく食事を楽しむことができます。
長く使い続けることができる
インプラントの寿命はあまり知られていませんが、しっかりとメンテナンスを行っていれば、10年たっても問題なく機能しています。しかし、ブリッジは歯磨きしていても土台の歯が虫歯になりやすく、入れ歯は支えている歯や骨が変化すると合わなくなるなど、あまり寿命が長いとはいえません。
前歯をインプラントにするデメリット
インプラントの接合部が露出してしまう
インプラントを埋入後に骨の破壊吸収が進むと、歯肉が痩せたように見えることで、人工歯の露出が広がってしまいます。最悪の場合、人工歯とインプラントの接合部分が見えてしまうため、笑った時に上の前歯の歯肉が露出するリップラインの高い人は、前歯のインプラントに向かないといわれています。
定期的なメンテナンスが必要
インプラントの寿命を延ばすには、メンテナンスを欠かすことができません。インプラントは虫歯にはなりませんが、細菌感染によって歯周病の症状に似たインプラント周囲炎を発症することから、定期的にメンテナンスを受けて、問題がないかを確認し、クリーニングを行う必要があります。
保険適用外のため費用がかかる
ブリッジや部分入れ歯の治療費は保険適用となりますが、インプラント治療は、生まれつきや事故による顎の骨の欠損を除いて、保険が適用されません。さらに、素材として使われている純チタンは高価なため、インプラントの費用が高くなってしまうのです。
前歯のインプラントの実績が豊富な歯科医院を選びましょう
インプラントの治療症例が多くても、前歯の治療経験が豊富とは限らないことから、治療を受ける際は、前歯のインプラントの治療実績が多い歯科選びが重要となります。医院の詳しい実績を知りたい場合は、初診の際に担当医師に直接聞くか、医院のホームページを調べるなどすれば分かります。
さらに、前歯のインプラント治療を受ける前は、必ず治療内容についての説明を受ける必要があります。メリットだけでなく、どのようなリスクが考えられるのか医師の見解を聞き、ご自身が納得した上で、インプラント治療を受けることが大切だといえます。
