タバコは歯周病の進行や治癒の影響を及ぼします

タバコは「百害あって一利なし」といわれるほど、さまざまな病気の原因となっています。その中でも、「タバコの三悪」と呼ばれるニコチン・タール・一酸化炭素のほか、200種類ほどの有害物質が体内の取り込まれることによって、歯周病を進行させるほか治癒の遅延を招くと言われています。

タバコが歯周病にどのような影響を与えるのかを知る前に、まずは「タバコの三悪」の特徴について解説します。

知っておきたい「タバコの三悪」の特徴

ニコチン

ニコチンは、タバコの葉に含まれる毒性の強い物質です。即効性が強く、脳に広く影響を与えることにより、依存症を引き起こす原因にもなっています。煙を吸い込むだけでなく皮膚からも体内に吸収されるため、タバコを吸わない人にも影響が及ぶのです。

タール

タールは、タバコの葉が燃える際に発生する黒褐色の液体で、歯の表面に付着する「ヤニ」として知られています。粘質性が高く、水にほとんど溶けないため、歯面や気管、気管支、肺などに沈着すると、体外に排出されにくくなります。

一酸化炭素

タバコの葉が燃える際、酸素不足により不完全燃焼を起こすと一酸化炭素が発生します。一酸化炭素は血液中のヘモグロビンと結合しやすい性質のため、急激に摂取した場合、血液が十分な酸素を運搬することができなくなって酸欠状態に陥ります。

タバコと歯周病の深い関係性

一口に「タバコは歯周病に良くない」と言っても、実は、喫煙によって生じるさまざまな要因が複雑に絡まり合うことによって、歯周病が進行しやすい状態になります。さらに、タバコを吸うことで歯周病が治りにくくなることから、ますます歯周病に悪影響を与えてしまうのです。

タバコが歯周病の進行を促す要因

ニコチンやその他の有害物質が体内に取り込まれると、免疫力が低下することで細菌感染による炎症が起こりやすくなります。それに加えて、喫煙によって体内のビタミンCが大量に消費されるため、さらなる免疫機能の低下を招きます。

また、ニコチンの血管収縮作用や一酸化炭素によるヘモグロビン濃度の低下により、歯周ポケット内の酸素分圧が低下すると、嫌気性の歯周病原菌が繁殖しやすい状態になります。タール（ヤニ）が歯面に付着することで、歯周病の原因となる歯石がつきやすくなるため、症状が進行しやすくなるのです。

このような複数の条件が重なることで、歯周組織の破壊が進んで歯周病の進行につながります。

タバコが歯周病の治癒を妨げる要因

ニコチンが引き起こす症状により、歯周病の発見にも影響を与えます。ニコチンの血管収縮の作用により出血や炎症が起こりにくくなるため、歯周病に気づかないことがあります。また、メラニン色素沈着によって歯肉が黒ずんでしまうと、歯肉で炎症が起こっても見逃しやすくなります。

さらに、タバコは歯周病を悪化させるだけでなく、歯周病を治りにくくする役割を果たしています。歯肉の表面を覆う上皮細胞や、傷の修復に関わる繊維芽細胞の機能が障害されることで、歯周組織の修復能力が低下するため、歯周病の治療を行っても治癒が妨げられてしまうのです。

禁煙にはどのような効果があるのか？

タバコをやめると、すぐに歯周組織にいい影響が現れます。数日後には、歯肉の血流の量が増えるほか、炎症に伴い歯肉溝から分泌される歯肉溝浸出液が減少しはじめます。それにより、歯周病治療を行った後に治癒が見られるようになって、歯周組織の破壊を抑えることができるのです。

さらに、禁煙1年後くらいから歯の喪失リスクが低下しはじめ、10年以上たつと非喫煙者と同レベルにまで回復することが分かっています。

このように、禁煙することで確実に歯周病のリスクを下げることができるほか、受動喫煙による周囲への影響が抑えられるなど、大きなメリットが得られます。

タバコによる歯周病リスクへの正しい理解が必要です

タバコは、肺ガンや脳卒中、心筋梗塞などの深刻な疾患の原因となることは広く知られていますが、歯周病の進行に関わっていることは、残念ながらあまり知られていません。

たかが歯の病気と思われるかもしれませんが、歯周病によって歯を失うだけでなく、認知症のような重篤な症状をひきおこす恐れがあるのです。そのため、「本数が少ないから問題ない」「自覚症状がないから大丈夫」と高をくくらず、歯科医院できちんと定期検診を受けて、歯周病から大切な歯を守りましょう。