口臭の原因・予防・改善法
口の臭いは人間関係（コミュニケーション）に影響する場合があります。
口臭を予防すること、口臭対策を行うことは、エチケットの一つとなっています。口臭の原因を知り、正しい対策を行いましょう。
口臭のほとんどの原因が口の中に！？
胃腸が原因で口臭が強くなるというイメージを持たれている方もが多いですが、口臭の原因のほとんどが口の中にあるとされています。
ニンニク料理を食べた後は、口の臭いがきつくなりますが、食事や飲酒が原因の口の臭いは、一時的なもので、時間が経つと軽減されていきます。そのため、治療の必要はありません。
また、起床時、空腹時や緊張時には口臭が強まります。これは、唾液の分泌量が減ることで細菌が増殖し、これにより口臭の原因物質が多く作られるためです。この種類の口臭は、生理的口臭と呼ばれ、歯磨き・食事・水分補給などにより改善するため、治療の必要はありません。
しかし、何らかの病気・疾患による口臭がある場合には、原因に対する適切な対処が必要となります。口臭の原因は、約9割が口の中にあることが報告されています。
主な口臭の原因
口臭の原因のほとんどが口の中にあり、主に「舌苔（ぜったい）」であると言われています。また、「歯周病」や「むし歯」が口臭の原因となることもあります。
口臭は歯周病の症状の一つでもあります。
口臭の原因「VSC」とは
VSCとは、口臭の原因となる物質「揮発性硫黄化合物」のことであり、舌苔や歯周病菌がVSC生成の原因となります。
VSCには、卵が腐ったような臭いがする「硫化水素」、生ごみのような臭いがする「ジメルサルファイド」、魚が腐ったような生臭いにおいの「メチルメルカプタン」などのガスが含まれます。このような臭いは、周囲に不快感を与えてしまいます。
全身疾患が原因の口臭
全身疾患が口臭の原因になることもあります。糖尿病や肝臓病、蓄膿症などがあります。
口臭の予防・改善するための方法は？
口臭の原因の多くは口の中にありますので、口の中の十分な衛生管理が必要となります。
舌苔が原因の口臭予防
舌苔ができる原因はさまざまであり、ストレス、口呼吸、唾液の分泌量減少などと言われています。舌の汚れを除去する専用のブラシ（舌ブラシ）などを使って、舌苔を除去することで、それに伴う口臭を予防・改善することができます。
歯周病が原因の口臭予防
歯周病の原因は、プラーク（歯垢）の中に含まれている細菌です。歯周病菌の多くがVSCを作ります。そのため、歯磨きをしっかり行い、定期的に歯科医院を受診して歯石除去やクリーニングを行うことで、口臭を予防・改善できます。
口臭は歯科医院で相談できます
自分で改善できない口臭は、歯科医院で治療を行うことが可能です。口臭外来を設けている歯科医院もあります。
口臭は、社交的になれないなど、メンタルの部分に影響することもあります。対策を行っても改善が見られない場合には、専門家に相談することをおすすめします。
